VANCOUVER – Ce furent des débuts mémorables à la Coupe du monde de boccia pour Brock Richardson, âgé de 16 ans, de Brampton, en Ontario, vendredi, à B.C. Place. Il a presque gagner son premier match en représentant Équipe Canada et en affrontant le joueur numéro un au monde dans son second alors que le tournoi à la ronde s’est mis en branle.
Le boccia est un sport qui ressemble au boulingrin et est joué par des athlètes atteints de paralysie cérébrale. La Coupe du monde de cette année est aussi un tournoi de qualification pour les Jeux paralympiques 2008.
Richardson, qui joue dans la catégorie BC1 a entrepris son tournoi avec une défaite crève-coeur de 5-4 contre Padraic Moran, d’Irlande. Richardson s’est donné une avance de 4-0 dans le match, mais son inexpérience l’a rattrapé à la fin. Il a perdu son deuxième match contre le joueur numéro un au monde, Paolo Fernandez, du Portugal.
«Le match contre Paolo a été beaucoup plus serré que ne l’indique la marque, a dit Richardson, qui a commencé à jouer au boccia à 11 ans. Contre Padraic, je suis devenu tout simplement trop confiant. Mais je suppose que c’est ainsi que ça se passe. En tout je suis satisfait de ma journée. Ce fut vraiment excitant.»
Hanif Mawji, de Burnaby, en C.-B., quatrième aux championnats du monde l’an dernier, a perdu son match d’ouverture 3-2 contre le Chinois Yi Wong Wang, mais s’est repris en battant Jose Carlos Oliveira, du Brésil, 6-3.
Dans la catégorie BC2, Adam Dukovich, de Mississauga, en Ontario, et Tammy McLeod, de London, en Ontario, ont gagné leur match d’ouverture. Dukovich a battu Daesun Yoon, de Corée du Sud, 4-3, tandis que McLeod a défait Judith Bulphuis, des Pays-Bas, 15-0.
Francine Desrochers, de Montréal, a perdu son premier match 8-0 contre Risa Kainuma, du Japon.
Dans la catégorie BC3, le champion paralympique Paul Gauthier, de Vancouver, a gagné 14-0 contre Leann Lovemeyer dans son premier match, tandis qu’Alison Kabush, de Surrey, a vaincu Caroline Sahy, d’Irlande, 5-1.
Le tournoi individuel se poursuivra jusqu’à mardi et ensuite il y aura les compétitions en paires et par équipe jusqu’au 19 mai.
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