VANCOUVER – Le champion des Jeux paralympiques Paul Gauthier, de Vancouver, Alison Kabush, de Surrey, en C.-B., Adam Dukovich, de Mississauga, en Ontario, et Tammy McLeod, de London, en Ontario, se sont tous qualifiés pour la ronde éliminatoire, dimanche, à la Coupe du monde de boccia qui réunit 26 pays.
Le boccia est un sport qui ressemble au boulingrin et est joué par des athlètes atteints de paralysie cérébrale. La Coupe du monde de cette année est aussi un tournoi de qualification pour les Jeux paralympiques 2008.
Dans la catégorie BC 3, Gauthier a complété le tournoi à la ronde avec un dossier parfait de 3-0 après avoir battu Alberto Stalanich, d’Argentine, 7-1 pour terminer premier dans son groupe. C’est le seul point que Gauthier a concédé dans ses trois matches.
«Paul suit son plan de match à la lettre, a dit l’entraîneur-chef canadien Mario Délisle. Il a travaillé très fort pour concevoir une stratégie pour ce tournoi. Étant dans sa ville d’origine, il y a beaucoup de distractions. Beaucoup de gens veulent le voir, mais il a réussi à conserver sa concentration.»
Dans la même catégorie, Kabush a subi sa première défaite, dimanche, mais son dossier de 2-1 la qualifie pour la ronde éliminatoire. Kabush a perdu 3-2 contre Stefan Pekara, de la République Tchèque. Monica Martino, de Vancouver, a perdu son match et ne s’est pas qualifiée.
Dans la catégorie BC 2, McLeod a compilé un dossier parfait de 3-0 dans le tournoi à la ronde pour se qualifier tandis que Dukovich a eu une fiche de 2-1. Francine Desrochers, de Montréal, ne s’est pas qualifiée, mais a obtenu sa première victoire, dimanche, en battant Maciel de Souza Santos, du Brésil, 7-3.
«Tammy a déjà eu, dans le passé, des difficultés à sortir de son groupe, donc il s’agit d’un grand pas en avant, a dit Délisle. C’est un sport qui exige une somme énorme de concentration du début à la fin et Tammy a montré qu’elle s’est très bien préparée pour ce tournoi.
Aucun Canadien ne s’est qualifié dans les deux autres catégories. En BC 4, Jonathan Poulin, de Laval, au Québec, a terminé son tournoi à la ronde avec un dossier de 2-2 à la suite d’une victoire et d’une défaite dimanche. Il s’est incliné 11-1 contre Bruno Valentim, du Portugal, puis a battu Ryota Yamaguchi, du Japon, 5-3.
Joshua Vander Vies, de Sarnia, en Ontario, a perdu son dernier match et ne s’est pas qualifié.
En BC 1, Brock Richardson, âgé de 16 ans, de Brampton, en Ontario, a perdu ses deux derniers matches, dimanche, et ne s’est pas qualifié.
«Nous sommes très satisfaits des performances des Canadiens, a dit Délisle. Nous espérions avoir six joueurs qui se qualifient pour la ronde éliminatoire, mais il y en a quelques-uns qui se sont retrouvés dans des groupes très forts et n’ont pas réussi à en sortir malgré de solides performances. Le niveau de jeu est extraordinaire ici.
L’action se poursuivra lundi avec les matches des 16es de finales.
